7月4日，神秘的水星将迎来东大距，这是今年第二次水星东大距，观测条件依然不错。届时只要天气晴好，我国感兴趣的公众有望在日落后的西北方低空凭借肉眼一睹水星的风采。

水星是离太阳最近的一颗行星，也是在地面上最难观测到的行星。从地球上看去，它和太阳总是挨得很近，几乎与太阳同升同落，常被太阳的光辉掩盖，这也导致其很难被人们观测到。

那么，人们什么时候可以观测到水星？只有当它和太阳之间角度最大时，才有机会勉强观测到它。

水星在太阳东边达到角度最大就是东大距，此时水星黄昏时出现在西方地平线上；在太阳西边角度达到最大就是西大距，要在黎明时的东方低空寻找水星。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，水星是行星中公转周期最短的，约88天。因此，一年中水星东大距和水星西大距会各出现3次至4次。每次大距时的观测条件也不一样，这是因为日落或日出时水星的地平高度并不相同，如果高度太低，就不适合观测了。

今年水星会出现3次东大距，分别是在3月8日、7月4日和10月30日。其中前两次的观测条件都不错。就本次东大距来说，日落时水星地平高度约18度，亮度约0.4等。在东大距之前的几天，水星的地平高度还会更高一些，因此进入7月要抓紧时间观测，这可能是今年最后在傍晚看到水星的机会了。

“观测水星并不是一定要在4日当天，前后几天均可。天气晴好时，感兴趣的公众只需寻找一个视野开阔无遮挡的郊外，便可在日落后尝试裸眼或借助双筒望远镜、小型天文望远镜寻找水星。”杨婧提醒说。