赛龙舟是端午节的一项重要的古老的传统民俗活动，在中国南方很流行，相传它最早是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，其起源可追溯至原始社会末期。

龙船一般是狭长、细窄的木舟，上刻鳞甲，船头装饰成龙头，船尾装饰成龙尾。龙舟上还有锣鼓、旗帜等道具，比赛时敲打龙舟上的锣鼓，既能鼓舞士气，还能让船员保持一定的节奏，努力划桨。