相传，春秋时期的越国名相范蠡曾在今宁波一带经商，被后世尊为“儒商鼻祖”，或许从那时起，经世济民的商业传统就已根植于这片土地。不仅如此，秦代浙东地区有一处地名——鄮县，更是直接取自“贸易”二字，“以海人持货贸易于此，故名”。